배롱나무는 중국 남부가 원산지로 중국 당나라의 자미성에 많이 심어져 자미화(紫微花), 100일 동안 꽃이 핀다고 하여 백일홍(栢日紅)이라고 한다.

 

국화과에 속하는 초백일홍(草栢日紅)인 백일홍과는 전혀 다른 식물로 이와 구분하기 위하여 목백일홍(木栢日紅)이라고 하기도 한다.

 

배롱나무는 수피(樹皮)가 홍자색을 띠고 매끄럽다. 꽃은 붉은색, 엷은 분홍색, 힌색이고 7,8월 햇빛이 사정없이 내리쬐는 뜨거운 여름날에 원추(圓錐)꽃차례를 이루어 꽃대마다 거의 동시에 핀다.

 

배롱나무는 양지바른 곳을 좋아하며 빨리 성장하고 가지를 많이 만들어 쉽게 키울 수 있지만 내한성이 약해 충남 이남지방에서 자란다.